À 10 milliards de km du Soleil, cette sonde aux portes de l’espace interstellaire est menacée au pire moment

Introduction
La NASA envisage de désactiver deux instruments de la sonde New Horizons, faute de financement, alors même que la mission, lancée il y a 20 ans, atteint les confins du système solaire.

Points clés
- Contraintes budgétaires : Le budget limité de la NASA oblige à couper les capteurs du spectromètre d’imagerie et du détecteur de particules, réduisant les capacités scientifiques de la sonde.
- Moment critique : Cette décision intervient alors que New Horizons s’approche des régions les plus éloignées du système solaire, où chaque donnée devient précieuse pour comprendre l’environnement interstellaire.
- Impact sur la mission : La perte de ces instruments limitera les mesures de composition et de dynamique des particules, mais la sonde continuera à transmettre les observations restantes grâce à ses autres capteurs.